Après avoir passé douze ans au Paris Saint-Germain, Marco Verratti a rejoint Al-Arabi lors de la dernière intersaison pour un montant de 45 millions d’euros. Cependant, avant de s’envoler vers le Moyen-Orient, le milieu de terrain italien a eu l’opportunité de continuer sa carrière dans l’un des grands clubs européens.
Poussé vers la sortie par le PSG et son entraîneur, Luis Enrique, Verratti était convoité par des clubs tels que le Bayern Munich en Allemagne et le FC Barcelone en Espagne, deux projets sportifs indéniablement attrayants par rapport à son nouveau club. Alors, pourquoi a-t-il choisi de quitter un championnat majeur pour le Qatar ?
Dans une interview avec L’Équipe, Marco Verratti a expliqué sa décision : «Je voulais vivre une expérience différente. Je n’avais pas envie de rejoindre une autre équipe en Europe où j’aurais pu affronter le PSG. Je voulais que ce soit mon dernier club. J’ai eu cette proposition à Doha. Le niveau n’est certainement pas le même, mais je prends d’autres plaisirs : faire progresser le championnat, conseiller mes coéquipiers.»
Face aux critiques concernant son choix, l’ancien joueur de Ligue 1 se défend en disant : «En fin de compte, la chose la plus importante dans la vie est de prendre du plaisir. Je prends plaisir à m’entraîner, à jouer des matches, même si ce n’est pas le même niveau. Je m’amuse quand même.»
Non retenu par le sélectionneur de l’équipe nationale italienne, Luciano Spalletti, pour les éliminatoires de l’Euro 2024 contre Malte et l’Angleterre, Marco Verratti n’a disputé que deux matches de championnat avec Al-Arabi, contre Al-Rayyan et Qatar SC.