Louis Van Gaal affirme qu’Andres Iniesta surpasse Messi, soulignant son rôle crucial sous sa direction au FC Barcelone. Bien que Pep Guardiola soit souvent considéré comme l’entraîneur le plus influent d’Iniesta, Van Gaal a offert au jeune talent sa première opportunité en équipe première en 2002.
Malgré un deuxième mandat tumultueux marqué par des controverses, dont le départ forcé de Rivaldo, Van Gaal mérite crédit pour sa volonté de donner leur chance à des jeunes tels qu’Iniesta, Xavi, Puyol, et d’autres.
Dans une lettre ouverte en 2018, Van Gaal évoque le talent exceptionnel d’Iniesta, le comparant favorablement à Messi pour ses qualités tactiques et sa capacité à dribbler dans les espaces restreints.
Van Gaal salue également la personnalité et le professionnalisme d’Iniesta, soulignant la difficulté de trouver de telles qualités dans le monde du football contemporain.
«Lorsque j’étais entraîneur du FC Barcelone, j’ai toujours pensé qu’il était très important de donner leur chance aux jeunes joueurs».
«Chaque semaine, je regardais les matches de l’équipe de jeunes avec mes collègues entraîneurs. Dans le cas d’Andres, j’ai vite compris qu’il méritait d’avoir sa chance. Dans l’équipe de jeunes, il avait déjà démontré ses grandes qualités, qui pourraient se développer dans l’équipe première».
«J’ai vu comment il travaillait sur le terrain. Tout comme Xavi. Beaucoup de gens m’ont dit que les deux étaient pareils. Mais je pensais qu’Iniesta avait plus de qualité parce que tactiquement, il était incroyable.»
«Vous voyez [Lionel] Messi maintenant et c’est aussi un joueur très rapide, mais Andres était différent. Il a une grande capacité à dribbler comme Leo, mais dans les petits espaces. Il avait plus de qualité et de vitesse d’exécution.»
«Mais il y a plus. Iniesta ne se réduit pas à son excellence en tant que footballeur, car il a toujours été un professionnel fantastique. C’est aussi une grande personne. Et quand une grande personne, dans sa modestie, est assez intelligente pour s’entourer des bonnes personnes, tout est plus facile.»
«Je suis très heureux qu’Iniesta ait eu cette brillante carrière. Non seulement parce que c’est un grand joueur, mais aussi parce que c’est un excellent être humain. C’est quelque chose qui, dans le monde du football d’aujourd’hui, n’est pas facile.»