Lors d’une interview accordée à la chaîne de télévision britannique Sky Sports, Mike Phelan a partagé ses souvenirs de travail avec Cristiano Ronaldo lors de son passage à Manchester United entre 2003 et 2009, après son transfert en provenance du Sporting Portugal pour 15 millions d’euros.
L’ancien entraîneur adjoint de Sir Alex Ferguson, âgé de 60 ans, a admis que Cristiano Ronaldo était arrivé à Manchester United avec la conviction intérieure qu’il deviendrait le meilleur joueur du monde.
«Quand il est arrivé, il avait un ballon dans les mains, l’équipe avait son propre ballon. C’était un jeune homme venu du Portugal, formé là-bas, qui a fait le sacrifice de rejoindre Manchester United, où il se sentait à l’aise, pour apprendre et grandir. Il avait déjà la technique et la mentalité, mais ce que nous, avec Carlos Queiroz, avons cherché à faire, c’était de l’intégrer dans l’équipe, et il a brillamment répondu à ce défi. Son éthique de travail et son engagement étaient fantastiques, et il a rapidement conquis ses coéquipiers. Ils savaient qu’il avait quelque chose de spécial», a expliqué Phelan.
«Dans cet environnement exigeant, les joueurs étaient conscients que ce gars pouvait les conduire où ils voulaient aller, encore et encore. Et il l’a fait de manière brillante», a-t-il conclu.