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Objectif Lune : SpaceX reporte d’un jour le décollage de la fusée Falcon 9
Le décollage devrait intervenir dans la nuit de mercredi à jeudi au Centre spatial Kennedy, a indiqué la NASA, l’agence spatiale américaine, mentionnant un problème de température du méthane pour expliquer le report.
Après l’échec de la tentative d’alunissage d’une première entreprise américaine le mois dernier, une autre société a dû reporter à jeudi 15 février un décollage de Floride pour la Lune, conservant toujours l’espoir de devenir la première firme privée à réussir à s’y poser.
La mission, nommée IM-1, prévoit l’envoi d’un alunisseur de plus de quatre mètres de haut développé par l’entreprise texane Intuitive Machines, fondée en 2013.
L’engin sera lancé par une fusée Falcon 9 de SpaceX et le décollage se déroulera dans la nuit de mercredi à jeudi à 1h05 (6h05 GMT) au Centre spatial Kennedy, a indiqué la NASA, l’agence spatiale américaine, mentionnant un problème de température du méthane pour expliquer le report.
«Grande fierté»
«C’est un moment de grande fierté pour nous tous à Intuitive Machines», avait déclaré mardi lors d’une conférence de presse Trent Martin, vice-président en charge des systèmes spatiaux pour l’entreprise.
«La possibilité de permettre le retour des États-Unis sur la Lune pour la première fois depuis 1972», date de la fin du programme Apollo, «est un accomplissement technologique qui réclame une soif d’exploration», avait-il ajouté.
Après le décollage, l’alunisseur devra se détacher de l’étage supérieur de la fusée et être mis sous tension. Puis la communication devra être établie avec la salle de contrôle d’Intuitive Machines, située à Houston au Texas.
Il s’agit de la première tentative lunaire pour Intuitive Machines, mais de la deuxième dans le cadre du nouveau programme CLPS de la Nasa, qui a chargé des sociétés privées d’emporter sur la Lune du matériel scientifique, afin d’y préparer le retour d’astronautes.
En janvier, l’entreprise Astrobotic avait échoué à atteindre la Lune à cause d’une fuite de carburant, et son alunisseur avait dû être volontairement détruit en vol. La Nasa assume le risque d’échec de ces missions, confiées à de jeunes sociétés.
Mais, selon elle, le jeu en vaut la chandelle : en s’appuyant sur le secteur privé comme simple cliente à bord de véhicules ne lui appartenant pas, l’agence spatiale dit pouvoir envoyer davantage de matériel, plus fréquemment et pour moins cher.
Outre six instruments de la Nasa, l’alunisseur emporte également six chargements privés, dont des sculptures de l’artiste contemporain Jeff Koons représentant les phases de la Lune.
La semaine prochaine
Si tout fonctionne correctement, l’alunisseur tentera de se poser sur la Lune la semaine prochaine, le 22 février. Grâce au carburant utilisé (oxygène et méthane liquides), permettant d’installer un «très gros moteur», le voyage jusqu’à la Lune se fait «très rapidement», a expliqué Trent Martin.
Le modèle de cet alunisseur est nommé Nova-C, et l’exemplaire utilisé pour cette première mission a été baptisé Odysseus. Le lieu d’atterrissage prévu est un cratère près du pôle Sud de la Lune, encore peu exploré. Les six instruments de l’agence spatiale américaine embarqués doivent permettre d’étudier cet environnement particulier.
Quatre caméras observeront par exemple la phase de descente et la poussière projetée lors de l’atterrissage, afin de comparer ses effets à ceux des alunissages d’Apollo, réalisés plus près de l’équateur.
Le pôle Sud de la Lune est important pour la Nasa, car c’est là que l’agence spatiale souhaite faire atterrir ses astronautes dans le cadre des missions Artémis. La raison: il s’y trouve de l’eau sous forme de glace, qui pourrait être exploitée. Mais avec un Soleil en permanence très bas dans l’horizon, il peut aussi y faire extrêmement froid.
«Parce que l’environnement est très difficile, cela nous donnera un point de référence pour comprendre comment les panneaux solaires et les instruments y fonctionnent», a déclaré Susan Lederer, responsable de la partie scientifique du programme CLPS. La mission Artémis 3, qui sera la première mission habitée à s’y poser, est désormais prévue pour 2026.
Flopée de missions
Le contrat signé par la Nasa pour cette première mission d’Intuitive Machines s’élève à 118 millions de dollars. Deux autres missions de cette société vers la Lune, IM-2 et IM-3, sont prévues dès cette année. La Nasa est à chaque fois le «client principal», a précisé Trent Martin.
Outre Intuitive Machines et Astrobotic, une troisième société américaine, Firefly Aerospace, doit elle aussi tenter l’aventure en 2024.
Les essais d’autres compagnies, israélienne et japonaise, s’étaient soldés en 2019 et 2023 par des crashs. Des agences nationales ont toutefois réussi à se poser sur la Lune récemment : l’Inde cet été, puis le Japon en janvier. Ils sont ainsi devenus les quatrième et cinquième pays à réussir l’opération, après l’Union soviétique, les États-Unis et la Chine.
Avec AFP
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L’intense routine fitness de Taylor Swift dévoilée par son entraîneur
L’entraîneur personnel de Taylor Swift a révélé l’incroyable intensité de l’entraînement de la chanteuse, affirmant que ses séances feraient probablement pâlir la plupart des gens.
Travaillant avec Kirk Myers depuis près de dix ans, Taylor Swift est louée pour son éthique de travail et sa détermination à relever des défis physiques extrêmes. Myers a partagé avec Vogue.com :
“C’est vraiment difficile, certaines personnes vomiraient probablement ou devraient s’allonger sur le sol si elles s’entraînaient comme elle… Taylor est la personne la plus résistante que j’aie jamais rencontrée. C’est très inspirant de la voir surmonter constamment les obstacles et devenir meilleure et plus forte.”
Il a également souligné la capacité de Swift à persévérer et à s’améliorer continuellement, démontrant une détermination sans faille lors de ses séances d’entraînement. Selon Myers, elle aborde chaque exercice difficile avec détermination, ce qui la rend plus forte, plus performante et plus rapide.
Kirk Myers, qui a également travaillé avec des personnalités telles que Hugh Jackman, Tom Holland et Karlie Kloss, a comparé l’approche de Swift à celle d’une athlète professionnelle.
Pour sa tournée “Eras”, Swift s’entraîne comme une véritable athlète, avec des séances de deux heures six fois par semaine, même en tournée, soulignant ainsi son engagement envers sa forme physique et sa performance sur scène.
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Arabie saoudite : le roi Salmane hospitalisé pour des «examens de routine»
Le roi Salmane d’Arabie saoudite, âgé de 88 ans, a été admis à l’hôpital pour des «examens de routine», a annoncé mercredi la Cour royale, dans une rare déclaration publique sur son état de santé.
Les examens se déroulent à l’hôpital spécialisé King Faisal dans la ville côtière de Jeddah, sur la mer Rouge, et devraient durer «quelques heures», a-t-elle précisé, selon l’agence de presse officielle saoudienne (SPA).
Le roi Salmane Ben Abdel Aziz est à la tête du royaume du Golfe depuis 2015, même si le pays est dirigé au quotidien par son fils de 38 ans, Mohammed ben Salmane, nommé prince héritier en 2017. Les médias d’État ont montré mardi des images du monarque participant à un Conseil des ministres.
Rares apparitions publiques
Sa dernière hospitalisation date de mai 2022. Admis pour des examens médicaux, notamment une coloscopie, il avait passé une semaine à l’hôpital «pour se reposer», avait rapporté SPA à l’époque.
Ces dernières années, le roi Salmane s’est fait de plus en plus rare en public, alimentant les rumeurs sur son état de santé. Il a subi une opération de la vésicule biliaire en juillet 2020, et a été hospitalisé en mars 2022 pour des «tests médicaux» et pour remplacer la batterie de son stimulateur cardiaque.
Avant d’accéder au trône, le roi Salmane a été gouverneur de Ryad pendant des décennies et ministre de la Défense. Son règne a été marqué par d’importantes réformes sociales et économiques, visant à diversifier l’économie du premier exportateur de brut au monde, et portées surtout par son fils. L’ambitieux prince Mohammed a mené une vaste campagne de répression, qui l’a aidé à consolider son pouvoir, selon les analystes.
Avec AFP