Antonio Guterres est attendu ce samedi en Égypte à la frontière avec la bande de Gaza, sur fond d’inquiétudes grandissantes sur une prochaine offensive terrestre israélienne dans la ville surpeuplée de Rafah.

Plus de 32.000 morts dans la bande de Gaza, selon le Hamas

Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres est attendu ce samedi 23 mars en Égypte à la frontière avec la bande de Gaza, sur fond d’inquiétudes grandissantes sur la situation humanitaire dans le territoire palestinien et une prochaine offensive terrestre israélienne dans la ville surpeuplée de Rafah.

Après cinq mois et demi de guerre entre Israël et le mouvement terroriste Hamas dans la bande de Gaza, au bord de la famine, Antonio Guterres «devrait répéter ses appels à un cessez-le-feu humanitaire» à Gaza, selon son porte-parole adjoint Farhan Haq.

Guterres en visite du «côté égyptien» de Rafah

Le patron de l’ONU doit rencontrer des travailleurs humanitaires du «côté égyptien» de Rafah, ville de Gaza adossée à la frontière dans laquelle s’entassent 1,5 million de Palestiniens, d’où les craintes pour la population en cas d’opération terrestre sur place.

La question a été au cœur des échanges vendredi à Tel-Aviv entre le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou et le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken, qui s’opposent sur la façon d’affaiblir militairement le Hamas.

«J’ai dit que nous n’avions pas la possibilité de défaire le Hamas sans entrer dans Rafah et sans éliminer les bataillons qui y restent. Je lui ai dit que j’espérais le faire avec le soutien des États-Unis, mais s’il le faut, nous le ferons seuls», a dit Benyamin Netanyahou après la rencontre avec le secrétaire d’État américain. Ce dernier a affirmé qu’une telle opération «risque de tuer davantage de civils (…), d’isoler Israël davantage au niveau mondial et de mettre en danger sa sécurité à long terme».

«Nous avons les mêmes objectifs qu’Israël : la défaite du Hamas. Mais une opération terrestre majeure à Rafah n’est pas le moyen d’y parvenir», a-t-il ajouté sur X, précisant qu’il rencontrerait la semaine prochaine des responsables israéliens à Washington pour en discuter.

Les opérations continuent à l’hôpital al-Shifa

Les affrontements ne connaissent aucun répit dans ce territoire assiégé, notamment dans et autour de l’hôpital al-Shifa de la ville de Gaza (nord), où l’armée israélienne a affirmé samedi avoir tué plus de 170 combattants palestiniens et arrêté des centaines de suspects depuis le début de la semaine. Des avions de combat ont frappé par ailleurs une trentaine de «cibles terroristes» à travers la bande de Gaza vendredi.

Tôt samedi, le ministère de la Santé du Hamas a fait état de 67 morts au cours de la nuit et de la soirée à travers le territoire. À Rafah (sud), un bombardement nocturne sur une maison a tué une grand-mère, Nadia Kawareh, 65 ans, et quatre de ses petits-enfants âgés entre 3 et 12 ans, selon des proches et le ministère de la Santé du Hamas qui a fait état aussi de 14 blessés.

Vote sur une résolution de «cessez-le-feu immédiat» prévue lundi

Pendant ce temps à l’ONU, un projet de résolution au Conseil de sécurité, présenté par les États-Unis, sur un «cessez-le-feu immédiat», n’a pas été adopté vendredi en raison des veto russe et chinois. Depuis le début de la guerre, les États-Unis s’étaient opposés à l’utilisation du terme «cessez-le-feu» dans les résolutions onusiennes, bloquant trois textes en ce sens.

Ils ont finalement décidé de mettre aux voix ce nouveau texte qui mentionnait «la nécessité d’un cessez-le-feu immédiat et durable». Mais la Russie et la Chine ont critiqué une formulation ambiguë n’appelant pas directement à faire taire les armes. L’ambassadeur russe Vassili Nebenzia a notamment dénoncé le «spectacle hypocrite» des États-Unis alors que «Gaza a quasiment été effacée de la carte».

Un nouveau vote sur un nouveau projet de résolution exigeant un cessez-le-feu «immédiat», préparé par huit des dix membres non permanents du Conseil, est prévu lundi.

Plus de 32.000 morts dans la bande de Gaza, selon le Hamas

La guerre a éclaté le 7 octobre quand des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza ont mené une attaque sans précédent dans le sud d’Israël, qui a entraîné la mort d’au moins 1160 personnes, essentiellement des civils, selon un décompte de l’AFP établi à partir de données officielles israéliennes. Selon Israël, environ 250 personnes ont été enlevées et 130 d’entre elles sont toujours otages à Gaza, dont 33 seraient mortes.

En représailles, Israël a juré de détruire le Qu’est-ce que le Hamas, ce mouvement islamiste à l’origine du «11 septembre israélien» ? depuis 2007, qu’il considère comme une organisation terroriste de même que les États-Unis et l’Union européenne. Son armée a lancé une offensive qui a fait 32.070 morts à Gaza, selon le dernier bilan du ministère de la Santé du mouvement islamiste.

Israël impose un siège complet au territoire palestinien depuis le début de la guerre et contrôle strictement l’aide qui arrive principalement depuis l’Égypte via Rafah. Or ces contrôles ont pour effet, selon l’ONU, de réduire le nombre de camions entrant dans le territoire.

Avec AFP