Le président brésilien Lula va être opéré de la hanche ce vendredi 29 septembre pour soulager des douleurs qui le font souffrir depuis plus d’un an, une pause forcée dans un agenda international chargé depuis son retour au pouvoir. Luiz Inacio Lula da Silva a tenté de repousser le plus possible cette intervention chirurgicale pour éviter de donner le moindre signe de faiblesse, lui qui fêtera ses 78 ans le mois prochain.

«Je suis comme un footballeur qui ne veut pas dire à l’entraîneur qu’il a mal pour ne pas être mis sur le banc de touche», avait-il plaisanté en juillet, au moment d’annoncer sa décision de se faire opérer. Il avait alors admis que les douleurs devenaient insupportables et le mettaient «de mauvaise humeur».

Diplomatie hyperactive

Lundi, Lula a révélé que ces douleurs remontaient «au mois d’août de l’année dernière», quand il était en campagne contre son prédécesseur d’extrême droite Jair Bolsonaro, qu’il a battu au second tour de la présidentielle fin octobre.

Depuis son retour aux affaires pour un troisième mandat en janvier, le président de gauche a multiplié les voyages. Ces dernières semaines, il s’est rendu en Afrique du Sud pour le sommet des Brics, en Inde pour celui du G20 puis à New York pour l’Assemblée générale des Nations unies. Une diplomatie hyperactive dans le but de montrer que le Brésil «est de retour», après l’isolationnisme des années Bolsonaro (2019-2022).

«Très optimiste»

L’ex-leader syndical Lula, qui a perdu l’auriculaire de la main gauche quand il travaillait à l’usine comme tourneur fraiseur, souffre d’arthrose, une détérioration du cartilage de l’articulation de sa hanche droite.

Vendredi, il subira à l’hôpital syro-libanais de Brasilia une arthroplastie complète de la hanche, a indiqué une source de la présidence à l’AFP.

Cette opération, qui doit durer quelques heures, sous anesthésie générale, consiste en la pose d’une prothèse hybride, une partie étant fixée avec du ciment osseux et l’autre placée directement sur l’os.

Lula a déclaré mardi lors de son émission hebdomadaire qu’il avait toujours eu «peur des anesthésies», mais il s’est montré «très optimiste» en vue de l’intervention chirurgicale.

Déambulateur

La sortie d’hôpital est prévue autour de mardi prochain et le chef de l’État devrait ensuite se reposer dans sa résidence officielle du Palais de l’Alvorada.

Il ne devrait pas quitter Brasilia durant au moins quatre semaines. Lula a assuré que cela ne l’empêcherait pas de «travailler normalement» durant sa convalescence.

Selon le médecin orthopédiste Luiz Felipe Carvalho, le président brésilien devrait pouvoir «reprendre progressivement» des activités exigeant davantage de mouvements après les premières semaines. Mais il devra continuer à suivre des séances de kinésithérapie par la suite «pour être totalement rétabli», explique-t-il à l’AFP.

Lula, qui se pose en champion de l’environnement et de l’Amazonie, devrait être sur pied à temps pour se rendre fin novembre à la Conférence de l’ONU sur le climat COP-28, à Dubaï. En attendant, il devrait marcher à l’aide d’un déambulateur.

Mais loin des objectifs et des caméras, sur les conseils de son photographe officiel. «Vous ne me verrez pas avec un déambulateur ni avec des béquilles, vous me verrez toujours beau, comme si je n’avais pas été opéré», a-t-il affirmé.

Cancer du larynx

Toutes ces précautions rappellent que la santé du président est loin d’être un sujet anodin. En mars, Lula avait été contraint de reporter de quelques semaines un voyage officiel en Chine en raison d’une pneumonie.

Sa santé est un sujet de préoccupation depuis plusieurs années. En 2011, il avait souffert d’un cancer du larynx et s’était remis l’année suivante, après avoir subi des séances de radiothérapie et chimiothérapie qui l’avaient privé momentanément de son éternelle barbe.

Et le poids des ans se fait aujourd’hui sentir. «Il montre qu’il a de l’énergie, mais pas la même que lors de ses deux premiers mandats (2003-2010), c’est inévitable», dit à l’AFP l’analyste politique André César, du cabinet de consultants Hold.

Mais l’opposition n’a pas fait jusque-là de la santé de Lula un angle d’attaque. Jair Bolsonaro, 68 ans, a été plusieurs fois opéré durant et après son mandat, notamment en raison des séquelles d’un attentat à l’arme blanche lors de la campagne présidentielle de 2018.

Avec AFP