La question de son maintien était posée depuis qu’une enquête l’avait accusée d’avoir manipulé des données pour favoriser la Chine lorsqu’elle était directrice générale de la Banque mondiale.

La Bulgare Kristalina Georgieva a sauvé son poste de directrice générale du FMI, recevant lundi soir le soutien du conseil d’administration de l’institution, mais ressort très éprouvée de ces semaines d’investigation.

La question du maintien de Kristalina Georgieva, 68 ans, à la tête du Fonds monétaire international était posée, depuis la publication, le 16 septembre, des conclusions d’une enquête du cabinet d’avocats WilmerHale, menée à la demande du comité d’éthique de la Banque Mondiale. La dirigeante était accusée d’avoir manipulé un rapport pour favoriser la Chine, des faits qu’elle a toujours niés.

«Le Conseil d’administration a estimé que les informations présentées au cours de son examen n’ont pas démontré de manière concluante que la directrice générale a joué un rôle inapproprié concernant le rapport ‘Doing Business 2018’ lorsqu’elle était directrice générale de la Banque mondiale», selon un communiqué du FMI.

«Après examen de l’ensemble des éléments de preuve présentés, le Directoire réaffirme sa pleine confiance dans le leadership et la capacité de la Directrice Générale à continuer à s’acquitter efficacement de ses fonctions», ajoute le texte.

Cette annonce est faite alors que le FMI et la Banque mondiale ont entamé lundi leurs réunions d’automne avec en toile de fond la question de leur intégrité.

Les instances dirigeantes ajoutent qu’elles ont confiance «dans l’engagement» de Kristalina Georgieva «à maintenir les meilleures normes de gouvernance et d’intégrité au FMI».

Le Conseil d’administration prévoit toutefois de se réunir à l’avenir «pour examiner d’éventuelles mesures supplémentaires visant à garantir la solidité» de l’institution en la matière.

«Épisode difficile»

De son côté, Kristalina Georgieva a souligné que cette affaire a été «un épisode difficile sur le plan personnel» tout en réaffirmant que les faits étaient «infondés».

«Alors que le FMI se réunit cette semaine, je suis honorée de diriger une équipe aussi talentueuse qui travaille sans relâche pour relever les plus grands défis du monde, de la lutte contre le Covid-19 à la lutte contre le changement climatique et la lutte contre les inégalités économiques», a-t-elle également réagi.

Cette affaire a profondément divisé les 24 membres du Conseil d’administration. Si la France, le Royaume-Uni et plus largement l’Europe ont fait part de leur soutien à Kristalina Georgieva, les États-Unis se sont montrés plus réticents à renouveler sa confiance.

Dans un communiqué séparé, la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen a indiqué s’être entretenue lundi avec Kristalina Georgieva «pour discuter des graves problèmes soulevés» par cette enquête qui a soulevé des «préoccupations légitimes». Elle a souligné que sa priorité était «de préserver l’intégrité et la crédibilité de la Banque mondiale et du FMI».

Pour autant, à l’instar d’autres membres du Conseil d’administration du FMI, le Trésor à estimé qu’«en l’absence de preuves directes supplémentaires concernant le rôle de la directrice générale, il n’y a pas de base pour un changement de direction» du Fonds.

Le FMI a précisé avoir mené un examen «complet» et «objectif» de cette affaire, se réunissant huit fois au total. Lors d’une réunion avec le conseil, Kristalina Georgieva avait déploré «des inexactitudes et hypothèses erronées formulées par les auteurs du rapport».

Elle avait parallèlement reçu le soutien d’anciens responsables de la Banque mondiale et d’économistes réputés dont Joseph Stiglitz, lauréat du prix Nobel. Le Trésor a prévenu lundi soir qu’il évaluera «tout fait nouveau». Washington estime aussi que «des mesures proactives doivent être prises pour renforcer l’intégrité et la crédibilité des données au FMI».

De son côté, le Conseil d’administration du FMI a souligné qu’une enquête de la Banque mondiale sur une éventuelle faute professionnelle de salariés dans l’affaire du rapport Doing Business était «en cours».

Kristalina Georgieva avait pris la tête du Fonds le 1er octobre 2019, en remplacement de la Française Christine Lagarde qui avait été nommée à la Banque centrale européenne. Elle était alors la seule candidate à ce poste.

Selon un partage des rôles hérité de la création des institutions de Bretton Woods, le Fonds est traditionnellement dirigé par un Européen tandis que la Banque mondiale est aux mains d’un Américain, actuellement David Malpass.

En 2019, les instances du FMI avaient toutefois dû changer les statuts pour pouvoir entériner la nomination de Kristalina Georgieva qui dépassait la limite d’âge, alors fixée à 65 ans.