Coup dur pour l’Italie. La Nazionale ne pourra pas compter sur le milieu de terrain de la Juventus Manuel Locatelli pour les deux prochains matches de qualification à l’Euro 2024.

Le milieu de terrain de la Juventus Manuel Locatelli a déclaré forfait pour les matches qualificatifs à l’Euro 2024 de l’Italie contre la Macédoine du Nord et l’Ukraine les 17 et 20 novembre, a annoncé lundi le sélectionneur italien Luciano Spalletti.

«Locatelli est reparti» dans son club, a déclaré en conférence de presse Spalletti, sans préciser la nature de la blessure qui a contraint le milieu aux 26 sélections a déclaré forfait.

Cette absence s’ajoute à celles du capitaine de l’AC Milan Davide Calabria, du gardien de Naples Alex Meret et du défenseur de l’Atalanta Rafael Toloi, forfaits à l’issue de la 12e journée du Championnat d’Italie disputée ce week-end. Pour son entraînement lundi après-midi, Spalletti aura donc à disposition 25 joueurs sur les 29 qu’il avait convoqués initialement.

Le sélectionneur de la Nazionale a indiqué par ailleurs que le «revenant» Jorginho qui n’avait plus été appelé depuis juin 2023, a «eu des points (de suture) posés au crane lors du dernier match de son équipe. Il va falloir être prudent, mais nous allons avoir besoin de lui», a reconnu l’ancien entraîneur de Naples qui a expliqué ensuite les raisons du retour du milieu de terrain d’origine brésilienne (48 sélections, 5 buts).

«Il n’avait pas été convoqué en septembre et octobre, car il jouait peu avec son club, mais il a toujours fait part de son désir d’être dans ce groupe. Maintenant, il joue plus, il est capitaine d’Arsenal, ce sont des signaux très positifs qui nous ont conduits à le rappeler», a-t-il justifié.

Il est aussi revenu sur la convocation de Nicolo Zaniolo (Aston Villa), entendu dans l’enquête sur les plateformes illégales de jeux et paris, mais qui n’a pas été sanctionné à la différence de Sandro Tonali et Nicolo Fagioli.

«Il a toujours dit qu’il avait parié sur ce qui était autorisé (poker et black jack). J’ai demandé à la fédération si je pouvais le convoquer et elle m’a donné son feu vert», a expliqué Spalletti.

L’Italie est 3e de son groupe, à six points de l’Angleterre, déjà qualifiée, et à trois longueurs de l’Ukraine qui a disputé un match en plus. Elle doit engranger quatre points face à la Macédoine du Nord à Rome vendredi et l’Ukraine à Leverkusen (Allemagne) trois jours plus tard pour empocher son billet pour l’Euro allemand et toute défaite serait rédhibitoire.

Avec AFP