L’ancien lillois qui s’apprête à disputer la finale de C4 avec la Viola, admet que pour la ville de Florence il s’agit pratiquement d’une «finale de Ligue des Champions».

Gagner la Ligue Europa Conférence, la benjamine des coupes européennes, serait comme remporter «la Ligue des champions» pour la Fiorentina, assure à l’AFP l’attaquant français Jonathan Ikoné, 25 ans, avant la finale de C4 contre West Ham mercredi à Prague.

La Fiorentina n’a plus gagné un titre depuis 22 ans (Coupe d’Italie en 2001). Même si la Ligue Europa Conférence est la plus petite des coupes européennes, c’est un trophée qui compte pour vous?

«Un trophée, c’est un trophée. Si on la gagne, on sera aussi content que si on avait gagné la Ligue des champions. Et si on la gagne, on pourra aussi aller en Ligue Europa (la saison prochaine, ndlr). Il faut se dire ça, et l’aborder comme si c’était le plus grand des trophées. La saison a été très correcte, puisqu’on a atteint deux finales. On a perdu la première (Coupe d’Italie contre l’Inter Milan, 1-2), mais on peut encore finir en beauté. Il faut savoir passer à autre chose, se donner les moyens de mieux jouer, pour gagner cette fois. West Ham, c’est une équipe anglaise, solide, difficile à manœuvrer. Il y aura beaucoup d’engagement, à nous de répondre.»

Cette fin de saison valide-t-elle le choix d’être venu en Italie en janvier 2022 pour travailler notamment avec Vincenzo Italiano, un entraîneur dont on parle de plus en plus?

«C’est un coach qui aime vraiment le foot, qui observe et sait manœuvrer une équipe. Il est ouvert à beaucoup de choses, c’est un très grand coach, quelqu’un qui me forme très bien. Il aime évidemment qu’on respecte la tactique, mais après, avec le ballon, il nous laisse une certaine liberté. (…) Cela valide peut-être mon choix aujourd’hui dans l’esprit des gens, mais dans ma tête c’était un choix assumé depuis le début, sinon je ne serais pas venu. En Serie A, c’est plus tactique. Ils utilisent beaucoup la vidéo pour étudier les adversaires. Je travaille à différents postes. Le coach sait comment il a besoin de m’utiliser, et ça me va, je fais ce qu’il me demande. C’est aussi un championnat physique, je pense que ça travaille plus ici qu’en France.»

Votre quatrième et dernière sélection avec les Bleus date d’octobre 2019. Cette finale peut-elle être l’occasion de vous montrer et revenir dans l’esprit du sélectionneur Didier Deschamps?

«Je compte sur chaque week-end pour ça, chaque week-end est important, même si bien sûr ce match est peut-être plus important car c’est une finale. J’espère me donner les moyens de faire un gros match, et après on verra. Pour l’instant, je fais les choses avec mon club, et on verra après pour la sélection.»

Avec AFP