Alors que la déconnexion de la centrale nucléaire de Doel est programmée depuis 2003, plusieurs voix ont réclamé sa prolongation dans un contexte de flambée des prix de l’énergie.

La Belgique ferme vendredi 23 septembre un premier réacteur dans le cadre de sa sortie programmée du nucléaire, mais la décision suscite doutes et polémiques en pleine flambée des prix de l’énergie sur fond de guerre en Ukraine.

L’opérateur Engie mettra à l’arrêt vers 21 heures (19H00 GMT) l’un des quatre réacteurs de la centrale nucléaire de Doel, situé dans le port d’Anvers (nord) sur l’Escaut.

Il pouvait produire à lui seul jusqu’à 10% de l’électricité du pays. La déconnexion du réacteur Doel 3, âgé de 40 ans, a été préparée de longue date.

Elle s’inscrit dans le plan belge de sortie du nucléaire approuvé en 2003, qui prévoyait à l’origine l’arrêt à l’horizon 2025 des sept réacteurs qui assurent environ la moitié des besoins du pays.

À l’approche des échéances, le doute semble pourtant gagner le gouvernement fédéral qui se divise sur la question alors que la hausse des coûts de l’énergie met à rude épreuve ménages et entreprises.

En mars, il s’était déjà difficilement mis d’accord pour prolonger jusqu’en 2036 deux des sept réacteurs nucléaires. Pour l’avenir, la Belgique ne ferme pas la porte au nucléaire de nouvelle génération. Mais la ministre de l’Intérieur Annelies Verlinden (chrétienne-démocrate flamande) a mis le feu aux poudres la semaine dernière en demandant à l’autorité de sûreté nucléaire belge (AFCN) s’il serait possible de reporter l’opération de démantèlement de Doel 3 au cas où une relance du réacteur était envisagée ultérieurement…

«Pas un signe de bonne gouvernance»

La vice-première ministre écologiste Petra De Sutter s’est dite «choquée» par cette remise en cause du calendrier «à quelques jours de la mise à l’arrêt des opérations». Et Engie a répliqué par un tir de barrage.

«Le réacteur va être mis à l’arrêt définitivement et n’a donc pas vocation à redémarrer», a expliqué à l’AFP une porte-parole de l’exploitant qui a souligné n’avoir reçu aucune demande du gouvernement en ce sens.

De son côté, l’AFCN n’a officiellement fermé aucune porte mais a répondu à Annelies Verlinden qu’une décision «très tardive» de prolongation du réacteur n’était «pas un signe de bonne gouvernance» et qu’elle ne pouvait «pas garantir qu’un scénario tardif et non préparé ne comporte pas de risque pour la sécurité nucléaire». Des pronucléaires devaient manifester à Doel dans la matinée pour réclamer le maintien du réacteur «dans un état opérationnel».

En théorie, une relance du réacteur ne serait pas impossible. Après l’arrêt vendredi soir, les travaux préparatoires dureront environ cinq ans avant le démantèlement du réacteur.

«Aucune opération techniquement irréversible ne se produit pendant cette première phase», a reconnu le directeur de la centrale Peter Moens.

Mais il a estimé qu’un report ou une inversion du processus ne serait «ni sage, ni conseillé» pour des raisons techniques et opérationnelles, citant notamment le manque de combustible et de personnel.

Le débat belge fait écho à celui de l’Allemagne où des responsables politiques conservateurs et libéraux réclament de prolonger les trois derniers réacteurs nucléaires du pays au-delà de fin 2022, date de leur arrêt programmé.

Pour l’instant, Berlin a simplement accepté de maintenir en veille deux réacteurs jusqu’au printemps 2023 pour faire face à d’éventuelles urgences. En Belgique, le gestionnaire du réseau de transport d’électricité Elia a indiqué ne pas s’attendre à des risques en matière d’approvisionnement liés à cet «arrêt qui était prévu».

«On a suffisamment de capacité de production disponible pour répondre à la demande», a expliqué à l’AFP un porte-parole.

L’essor des énergies renouvelables, solaire et éolien, y compris offshore, a permis au pays d’atteindre des exportations records en 2021. Les centrales à gaz ont représenté un quart du mix énergétique.

Greenpeace affirme que «la fermeture de Doel 3 ne pose aucun problème pour la sécurité d’approvisionnement et n’a pas d’impact significatif sur le prix de l’électricité». Les libéraux francophones du Mouvement réformateur (MR) craignent pourtant des pénuries.

«Avec des risques de black-out en France cet hiver, avec l’Allemagne qui quitte le nucléaire mais qui est asséchée en gaz, on sait que l’on va avoir de grosses difficultés», a averti l’ancienne ministre (MR) de l’Énergie Marie-Christine Marghem. Elle a réclamé l’abrogation de la loi de sortie du nucléaire qu’elle juge «has been».

Avec AFP

La bonne santé financière du régime complémentaire pourrait servir d’arguments aux syndicats qui souhaitent que le gouvernement temporise la réforme des retraites.

Le régime de retraite complémentaire des cadres et des salariés du privé Agirc-Arrco devrait encore être largement dans le vert cette année, avec un «résultat technique» estimé à 3,7 milliards d’euros, selon un document interne consulté vendredi 23 septembre par l’AFP.

La grande caisse déborde. D’après le scénario «central» présenté récemment à sa commission financière, l’Agirc-Arrco table sur un excédent «technique» (avant résultat financier) de 3,7 milliards d’euros cette année.

Après le surplus de 2,6 milliards déjà enregistrés l’an dernier, le régime géré par les syndicats et le patronat continue donc d’engranger les bénéfices de la reprise économique post-Covid.

Revalorisation des retraites

De quoi alimenter les prochaines discussions sur la revalorisation des pensions au 1er novembre, d’autant qu’un gain de 1,5 milliard est encore projeté pour 2023 et que la «règle d’or» consistant à disposer de six mois de réserves financières à horizon de 15 ans resterait tenue.

À ce stade, une hausse d’au moins 4,9% est acquise, correspondant essentiellement à l’évolution des salaires (4,8%) et à un léger rattrapage (0,1%) de l’inflation sous-évaluée en 2021, ont indiqué plusieurs sources syndicales à l’AFP.

Mieux que les 4% accordés cet été par le gouvernement sur la pension de base service par la Sécu, mais moins que la hausse des prix hors tabac, chiffrée par l’Agirc-Arrco à 5,3% en glissement annuel.

Rapportée aux 84 milliards d’euros de prestations budgétées pour 2022, cette augmentation mécanique fera bondir les dépenses de plus de 4 milliards l’an prochain.

Certains négociateurs espèrent néanmoins obtenir davantage pour limiter la perte de pouvoir d’achat des retraités. Le sujet sera posé sur la table d’une «commission paritaire» mardi après-midi, avant une décision en conseil d’administration le 6 octobre.

Mais les partenaires sociaux ont une marge de manœuvre limitée, en raison de leur «règle d’or» et des principes établis avant la crise sanitaire, qui les empêchent notamment de revaloriser les pensions au-delà de la hausse des salaires. La négociation d’un nouvel accord début 2023 leur permettra de tout remettre à plat.

Avec AFP