Lionel Messi, à la recherche de son huitième Ballon d’Or, devra affronter la redoutable concurrence d’Erling Haaland, récemment couronné Joueur de l’année par l’UEFA ce jeudi.

Vainqueur en décembre dernier de la Coupe du monde 2022, Lionel Messi s’est imposé comme le grand favori du prochain Ballon d’Or, pour ce qui serait sa huitième consécration personnelle. Mais l’Argentin aura un rival de taille pour le scrutin: un certain Erling Haaland.

Le Norvégien est porté par les performances de son club, qui a réalisé un triplé exceptionnel (Premier League, FA Cup, Ligue des champions), et par ses prestations individuelles, avec sa saison record dans le championnat anglais.

Et la menace a pris du poids ce jeudi avec la nomination d’Haaland en tant que joueur de l’UEFA de l’année, un prix pour lequel Messi était également finaliste, ainsi que Kevin De Bruyne.

Premièrement, il est important de noter que le trophée du joueur UEFA de l’année est généralement décerné à un joueur évoluant au sein d’un club de football européen et qui s’est distingué comme étant le meilleur de la saison écoulée.

Cette distinction est souvent attribuée à un joueur ayant brillé lors de compétitions organisées par l’UEFA, telles que la Ligue des champions ou l’Euro, ou encore dans un championnat européen.

Dans cette optique, Erling Haaland semble mieux correspondre aux critères, étant donné ses performances remarquables dans ces compétitions.

En revanche, Lionel Messi, bien qu’ayant connu une saison solide en Ligue 1 avec le PSG, n’a pas réussi à briller de manière aussi marquée en Ligue des champions, ce qui peut influencer la décision du trophée.

En outre, même si Karim Benzema a réalisé le doublé l’an dernier, tout comme Luka Modric en 2018 et bien sûr Messi et Cristiano Ronaldo par le passé, le titre de joueur UEFA de l’année n’annonce pas forcément le vainqueur du Ballon d’Or.

C’était ainsi Virgil van Dijk en 2019, et surtout Jorginho en 2021, dans un vote où Messi n’était même pas sur le podium. Ce qui ne l’a pas empêché de remporter son septième Ballon d’Or dans la foulée.